銅管樂器是一種將氣流吹進(jìn)吹嘴之后，造成嘴唇振動(dòng)的樂器。他們也被稱為“labrosones”，字面上的意思是“嘴唇振動(dòng)的樂器”（Baines，1993）。

　　要在按鍵樂器上改變音高，有兩個(gè)方法能夠辦到：

　　一、壓下按鍵改變管子的長度，

　　二、演奏者所吹出的氣流改變嘴唇的振動(dòng)頻率。

　　多數(shù)人認(rèn)為，被稱為銅管樂器的樂器，應(yīng)該是由樂器所發(fā)出的聲音來決定，而不管樂器是否是由金屬做成的。因此，有的時(shí)候會(huì)發(fā)現(xiàn)用木頭制成的銅管樂器，像Alphorn、Cornett、以及Serpent，也有許多木管樂器是由金屬做成，例如薩克管。

　　銅管樂器家族

　　現(xiàn)代銅管樂器一般有兩個(gè)家族：

　　按鍵式銅管樂器是由好幾個(gè)按鍵組合（一般是3或4個(gè)，但也有7個(gè)或7個(gè)以上的情況），由演奏者的手指視演奏的需要來調(diào)整管子的長度。這一個(gè)家族包括了除了長號(hào)（Trombone）之外的所有現(xiàn)代銅管樂器：

　　高音樂器：小號(hào)（Trumpet）、短號(hào)（Cornet）

　　中音樂器：法國號(hào)（Horn）、柔音號(hào)（Flugelhorn）、行進(jìn)圓號(hào)（Mellophone）

　　次中音樂器：上低音號(hào)（Euphonium）、次中音號(hào)（BaritoneHorn）按鍵式長號(hào)（Trombone）

　　低音樂器：低音號(hào)（tuba）、蘇沙號(hào)（Sousaphone）

　　由于現(xiàn)代按鍵式樂器在銅管樂器中占大多數(shù)，關(guān)于按鍵式樂器的操作在后文再加以詳述。按鍵通常是活塞式的，但也有轉(zhuǎn)閥式的。轉(zhuǎn)閥式按鍵是法國號(hào)的標(biāo)準(zhǔn)配備，有的時(shí)候也會(huì)被使用在低音號(hào)上。

　　滑管銅管樂器使用拉管來改變管子的長度。滑管樂器的主要樂器是長號(hào)家族，但是按鍵長號(hào)偶爾也被使用，特別是在爵士樂。長號(hào)家族的祖先Sackbut以及民族樂器Bazooka也都是滑管家族。

　　除了上述之外，還有另外兩個(gè)銅管樂器家族，但對現(xiàn)在來說已經(jīng)是老古董了，但偶著會(huì)被用來演奏巴洛克時(shí)期或古典時(shí)期的樂曲。

　　自然銅管樂器，只能夠演奏出自然泛音，例如號(hào)角（Bugle）。小號(hào)在1795年之前是一種自然銅管樂器，而自然號(hào)是在1820年前被使用。現(xiàn)今自然號(hào)仍然在一些慶典中使用，如升旗降旗使用的立正號(hào)令（Mi-Do-Sol）與稍息號(hào)令（Sol-Mi-Do）

　　開孔銅管樂器是在樂器上有一連串的孔，像木管樂器使用手指或是按鍵去蓋孔。這些包括了Cornett、Serpent、Ophicleide以及KeyedTrumpet。他們比按鍵式樂器還要難演奏。

　　常見的銅管樂器：

　　小號(hào)（Trumpet）

　　短號(hào)（Cornet）

　　富魯格號(hào)（Flugelhorn）

　　沖鋒號(hào)（Buglehorn）

　　法國號(hào)（又名圓號(hào)）（Frenchhorn）

　　長號(hào)（Trombone）

　　次中音號(hào)（Baritone）

　　上低音號(hào)（Euphonium）

　　低音號(hào)（Tuba）

　　蘇薩風(fēng)（太陽號(hào)）（Sousaphone）

　　其它銅管樂器

　　Alphorn（木制）

　　Conch（獸角）

　　Didgeridoo（木制，澳洲）

　　Naturalhorn

　　Shofar（horn）

　　Vladimirskyrozhok（木制，俄羅斯）

　　Wagnertuba

　　按鍵式銅管樂器

　　活塞式按鍵

　　轉(zhuǎn)閥式按鍵

　　滑管

　　如上所述，按鍵可以使銅管樂手變換音高。當(dāng)開啟（壓，并且壓到底），每個(gè)按鍵由于氣流轉(zhuǎn)向了增加的管子而改變音高，這樣子使樂器的振動(dòng)的長度增加并且可以吹奏出不同的泛音列。增加的管子通常還會(huì)有一個(gè)微調(diào)的小滑管狀置（通常位于第三鍵），如此才能使音準(zhǔn)正確。

　　兩個(gè)主要的按鍵是轉(zhuǎn)閥式及活塞式。第一個(gè)活塞式按鍵樂器自發(fā)明之后，在19世紀(jì)不斷發(fā)展。St?lzel式按鍵（由HeinrichSt?lzel在1814年發(fā)明）是早期的其中一種。在19世紀(jì)中葉，維也納式按鍵也是一種改進(jìn)的設(shè)計(jì)。然而大部分專業(yè)的音樂家選擇比較快也比較準(zhǔn)確的轉(zhuǎn)閥式按鍵，一直到19世紀(jì)末才大量出現(xiàn)設(shè)計(jì)良好的活塞式按鍵。在19世紀(jì)開始的數(shù)十年間，活塞式按鍵普遍使用在銅管樂器上。

　　不同的按鍵組合能演奏出不同的音高。按鍵指法是全球都通用的。下面列出各按鍵的組合以及會(huì)造成的音高，這在今有的銅管樂器都適用。

　　第二鍵——一個(gè)半音

　　第一鍵-——一個(gè)全音

　　第一鍵和第二鍵——一個(gè)全音及一個(gè)半音；這也可以使用第三按鍵，但是音準(zhǔn)會(huì)偏低。

　　第二鍵和第三鍵——兩個(gè)全音

　　第一鍵和第三鍵——完全四度，或兩個(gè)全音及一個(gè)半音。

　　第一鍵、第二鍵和第三鍵-增四度或三個(gè)全音；音準(zhǔn)容易偏高。

　　譜上所計(jì)的音高吹奏出來會(huì)是不一樣的（差了一點(diǎn)點(diǎn)）；這是樂器的設(shè)計(jì)上的特性。

　　在有第四鍵的樂器像低音號(hào)、上低音號(hào)、高音小號(hào)，第四鍵是要低完全四度用；這可以取代其它的按鍵組合（4取代1-3、2-4取代1-2-3）。當(dāng)然，其它三鍵也可以配合第四鍵使用來吹奏出低于完全四度的音，因此第四鍵增加了完全四度向下的音高（至大七度，使樂器的音域向下延伸了完全十一度，配合第一泛音列的使用），但是音高需要更多的技巧來調(diào)整。